現(xiàn)在我們把醫(yī)生也稱作大夫，而把走街串巷的游醫(yī)稱為郎中。

那么，大夫、郎中的稱呼是怎樣來的？其實(shí)，最早的時(shí)候大夫、郎中不是指醫(yī)生，而是官名。上古時(shí)候，天子分封諸侯設(shè)大夫，官位在卿的下面，士的上面，分上、中、下三級(jí)。郎中，在周代是近衛(wèi)侍臣的通稱，秦朝開始為官名，管理車、騎、門戶，內(nèi)充侍衛(wèi)，外出從戰(zhàn)。直到宋朝以前，大夫和郎中都是職位較高的官。

我國(guó)從古代很早就設(shè)有醫(yī)官。秦朝有太醫(yī)令、丞等，延續(xù)到唐代，除太醫(yī)令外，還設(shè)醫(yī)學(xué)博士、醫(yī)監(jiān)、醫(yī)正等官職。五代設(shè)翰林醫(yī)官使，宋代設(shè)翰林醫(yī)官院，醫(yī)官分七級(jí)二十二種，最高級(jí)的為大夫，其次是卿（即郎中）、醫(yī)效、祇候等。

至于后來把醫(yī)生稱為大夫，是因?yàn)槿藗優(yōu)榱朔Q贊醫(yī)生的醫(yī)術(shù)，或?yàn)槭箤?duì)方能為自己精心治病，看到醫(yī)生是不是醫(yī)官都通稱為大夫，有奉承抬舉之意。大夫是最高級(jí)別的醫(yī)官，又因?yàn)獒t(yī)官中還有郎中次之，因而又有人把醫(yī)生稱為郎中了。

到了近代，大夫和郎中略有區(qū)別，一般把設(shè)館坐堂（主要指中醫(yī)）的醫(yī)生稱為大夫，把四處行醫(yī)的稱為郎中。如今，郎中又帶有貶義，泛指醫(yī)術(shù)不高或不學(xué)無術(shù)的游醫(yī)，即江湖郎中。