病原微生物引起感染，除必須有一定毒力外，還必須有足夠的數(shù)量和適當(dāng)?shù)那秩氩课?。有些病原菌毒力極強，極少量的侵入即可引起機體發(fā)病，如鼠疫桿菌，有數(shù)個細(xì)菌侵入就可發(fā)生感染。而對大多數(shù)病原菌而言，需要一定的數(shù)量，才能引起感染，少量侵入，易被機體防御機能所清除。

病原菌的侵入部位也與感染發(fā)生有密切關(guān)系，多數(shù)病原菌只有經(jīng)過特定的門戶侵入，并在特定部位定居繁殖，才能造成感染。如痢疾桿菌必須經(jīng)口侵入，定居于結(jié)腸內(nèi)，才能引起疾病。而破傷風(fēng)桿菌，只有經(jīng)傷口侵入，厭氧條件下，在局部組織生長繁殖，產(chǎn)生外毒素，引發(fā)疾病，若隨食物吃下則不能引起感染。

病原菌的這種特性是它的寄生與機體免疫系統(tǒng)抗寄生相互作用，長期進(jìn)化過程中相互適應(yīng)的結(jié)果。