人類的生產(chǎn)活動是最基本的實踐活動。人是通過物質生產(chǎn)活動。逐漸地了解和認識自然界的現(xiàn)象、性質和規(guī)律的。醫(yī)學知識是人們對疾病的過程和治療方法的認識。因此醫(yī)學的起源也離不開人類的物質生產(chǎn)活動。

根據(jù)考古發(fā)掘的文物資料推斷，人類最初的疾病主要有齲齒、牙周病等口腔疾病，動物咬傷、擊傷、刺傷及骨折等骨傷疾病，難產(chǎn)及新生兒夭折也十分常見，食物中毒、腸胃病、皮膚病等也是常見疾病。在與這些疾病的斗爭過程中，原始人創(chuàng)造了最初的醫(yī)療方法，這也就是醫(yī)藥的起源。

在采集野果、種籽和挖取植物根莖的過程中，原始人類由于沒有經(jīng)驗，不能辨別植物是否有毒，在饑不擇食的情況下，往往會誤食一些有毒的植物，引起腹瀉、嘔吐、昏迷，甚至導致死亡。經(jīng)過長期的實踐，人類逐漸掌握了一些植物的形態(tài)和性能，了解到某些植物美味可口，而另一些卻苦澀難咽;有的植物有毒，有的植物無毒。人們將味美無毒的植物采集來作為食品，把有毒的植物用于制作毒藥、毒箭，射殺猛獸。

以后，人們又漸漸發(fā)現(xiàn)有時患病偶然食用了某種植物，病情就得到緩解，甚至痊愈。同時也發(fā)現(xiàn)有的植物盡管有毒，但是適量食用也可以收到治療疾病的效果。這樣，人類就逐步積累起了對植物藥的認識。

古代史書中有關神農嘗百草的傳說記載，實際上就是對人們認識植物藥的實踐過程的反映。狩獵和漁業(yè)的發(fā)展，使原始人有了較多的肉類、魚類及蚌蛤類食物。漸漸地，人們了解到某些動物的脂肪、血液、內臟及骨骼、甲殼等的食用價值和治療作用，從而積累了一些動物藥知識。

總之，植物藥、動物藥知識的積累都離不開人們的長期生產(chǎn)實踐和生活實踐。中國民間流傳的“藥食同源”的說法，正是對植物藥、動物藥起源的真實寫照。

以后，隨著采礦業(yè)的發(fā)展，人們對礦物的認識不斷加深，逐漸掌握了某些礦物的性能，從而發(fā)現(xiàn)一些礦物的治療作用，積累了有關礦物藥的一些知識。

在狩獵及尋找食物的過程中，會與野獸搏斗或發(fā)生部族之間的爭斗，因此外傷是很常見的。起初，人們只是隨便用樹葉、草莖、泥灰涂敷在傷口上，久而久之，發(fā)現(xiàn)某些植物的葉、莖對傷口有特殊的治療作用，從而發(fā)現(xiàn)了一些外用藥，積累了藥物外敷的經(jīng)驗。當受外傷身體局部出現(xiàn)疼痛和腫脹時，人們會本能地用手在受傷部位撫摸。這些簡單的動作可以起到散瘀消腫、減輕疼痛的作用。這可以說是原始按摩法的起源。

在外傷出血的情況下，人們會用手指在傷口周圍壓迫，或用泥土、搗爛的植物莖葉涂敷于傷口上。在這種下意識的簡單處置過程中，人們逐漸發(fā)現(xiàn)某些植物具有止血作用，從而產(chǎn)生了最初的治療體表出血的方法醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理。

在原始人開始使用火之后，逐漸發(fā)現(xiàn)在燒石取暖的過程中，因受寒濕引起的疾病得以減輕，從而開始有意識地用這種方法治療寒濕疼痛等癥，這就是熱熨的起源。隨著生產(chǎn)工具的改進以及原始人類與疾病作斗爭的經(jīng)驗積累，人們逐漸掌握了用獸角、棘剌、甲殼、獸骨、魚刺等作為工具在人體上進行去除異物、開放膿腫、施行放血等外科手術。據(jù)考證，原始人曾用燧石刀切除膿腫或施行剖腹產(chǎn)、截肢、穿耳、穿鼻及穿顱術等外科手術。

關于我國醫(yī)藥學起源的問題。雖然缺乏確實可靠的資料。但是從古書記載和傳說來看，也大體可以說明這些問題。流傳比較廣泛的傳說，一個是關于伏羲的，如《帝王世紀》：“伏羲氏……畫八卦……乃嘗味百藥而制九針。以拯夭枉焉。”一個是關于神農的，如《史記·補三皇本紀》：神農氏以赭鞭鞭草木，始嘗百草，始行醫(yī)藥。“

傳說中的伏羲是牧畜的發(fā)明者。神農是農業(yè)的發(fā)明者。牧畜是原始社會最初的物質生產(chǎn)活動，而農業(yè)的生產(chǎn)活動在我國出現(xiàn)也很早。這些都說明醫(yī)藥的起源是和人類的生產(chǎn)活動緊密相關的;此外還有關于燧人氏的傳說。如《禮緯·含文嘉》：“燧人氏始鉆木取火。炮生而熟。令人無腹疾。”說明了人類開始“用火”以后，與知道了熟食的同時，認識到飲食與腸胃疾病的關系。此后，由于農業(yè)生產(chǎn)的逐漸發(fā)展，隨著烹調技術的逐漸進步。就出現(xiàn)了“湯液”，隨著釀酒技術的發(fā)明，又出現(xiàn)“醪醴”。以上傳說，雖然具體的人和事都不盡可靠，但卻大體反映了人類生產(chǎn)活動的進步過程，和醫(yī)學知識獲得的關系。也證明了醫(yī)學知識起源于生產(chǎn)實踐這個結論的正確性。

總之。我國醫(yī)藥的起源。和農業(yè)、畜牧業(yè)的發(fā)展是分不開的，藥物療法起源于農產(chǎn)品的加工制作。針灸療法則和骨器（畜牧業(yè)的副產(chǎn)品）的制作有關。而砭石的應用。時間更早。很可能是在石器時代就出現(xiàn)了。