乳癌的臨床分期，旨在表達(dá)乳癌發(fā)展的不同程度和階段；以便有依據(jù)地選擇治療措施和概略地估計(jì)預(yù)后。目前國內(nèi)比較經(jīng)典的外科教科書仍大都沿用1959年全國腫瘤學(xué)術(shù)座談會的建議，將乳癌分成下列四期：

第一期，癌瘤完全位于乳房組織內(nèi)，其直徑不超過3厘米，與皮膚無粘連。無腋窩淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移。

第二期：癌瘤直徑不超過5厘米，尚能推動，與覆蓋的皮膚有粘連，同側(cè)腋窩有數(shù)個(gè)散在而能推動的淋巴結(jié)。

第三期：癌瘤直徑超過5厘米，與覆蓋的皮膚有廣泛的粘連，且常形成潰瘍；或癌瘤底部與筋膜、胸肌有粘連。同側(cè)腋窩或鎖骨下有一連串融合成塊的淋巴結(jié)，但尚可推動。胸骨旁淋巴結(jié)有轉(zhuǎn)移者亦屬此期。

第四期：癌瘤廣泛地?cái)U(kuò)散至皮膚，或與胸肌、胸壁固定。同側(cè)腋窩的淋巴結(jié)塊已經(jīng)固定，或呈廣泛的淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移（鎖骨上或?qū)?cè)腋窩）。有遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移者亦屬此期。

必須指出，以上分期僅憑術(shù)前檢查的結(jié)果為依據(jù)，實(shí)際上并不完全可靠，應(yīng)結(jié)合手術(shù)后不同區(qū)域淋巴結(jié)的病理檢查結(jié)果進(jìn)行校正，才能較可靠地分析療效和估計(jì)預(yù)后。