隨著現(xiàn)代免疫學(xué)的發(fā)展，已證明在高等動(dòng)物和人體內(nèi)存在一組復(fù)雜的免疫系統(tǒng)。它的生理功能主要是識別區(qū)分“自己”與“非已”成分，并能破壞和排斥“非已”成分，而對“自己”成分則能開成免疫耐受，不發(fā)生排斥反應(yīng)，以維持機(jī)體的自身免疫穩(wěn)定。

免疫系統(tǒng)是由免疫器官、免疫細(xì)胞和免疫分子組成。免疫器官根據(jù)它們的作用，可分為中樞免疫器官和周圍免疫器官。禽類的法氏囊（腔上囊）、哺乳類動(dòng)物和人的胸腺和骨髓屬于中樞免疫器官。骨髓是干細(xì)胞和B細(xì)胞發(fā)育分化的場所，法氏囊是禽類B細(xì)胞發(fā)育分化的器官。胸腺是T細(xì)胞發(fā)育分化的器官。脾和全身淋巴結(jié)是周圍免疫器官，它們是成熟T和B細(xì)胞定居的部位，也是發(fā)生免疫應(yīng)答的場所。此外，粘膜免疫系統(tǒng)和皮膚免疫系統(tǒng)也是重要的局部免疫組織。

免疫細(xì)胞的廣義的概念可包括造血干細(xì)胞、淋巴細(xì)胞系、單核吞噬細(xì)胞系、粒細(xì)胞系、紅細(xì)胞以及肥大細(xì)胞和血小板等。

免疫分子可包括免疫細(xì)胞膜分子，如抗原識別受體分子、分化抗原分子、主要組織相容性分子以及一些其它受體分子等。也包括由免疫細(xì)胞和非免疫細(xì)胞合面和分泌的分子，如免疫球蛋白分子、補(bǔ)體分子以及細(xì)胞因子等。

表 免疫系統(tǒng)的組織結(jié)構(gòu)