皂甙（Saponins）又稱皂素。因其水溶液經振搖后易起持久的肥皂樣泡沫而得名。

　　通性： 大多數皂甙為白色或乳自色無定形粉末，富吸濕性，能溶于水、稀乙醇、甲醇、不溶于乙醚、氯仿、苯等有機溶劑。皂甙的水溶液遇醋酸鉛或堿式醋酸鉛試劑可產生沉淀。皂甙有去污作用，味辛辣，能刺激粘膜，尤其對鼻粘膜為甚，吸入鼻內可打噴嚏，口服后能促進呼吸道和消化道的分泌，所以常用為祛痰藥。皂甙與血液接觸后能破壞紅血球，產生溶血現象，因此含皂甙的中草藥不能用于注射，特別是靜脈注射。皂甙溶血作用的大小隨其種類不同而異，其溶血的最低濃度稱為該皂甙的溶血指數（Haemo1ytic index），利用溶血指數可以測定中草藥中皂甙的含量，但結果較粗略，口服皂甙不會產生溶血現象，可能因皂甙在胃、腸中被水解所致。皂試多能與一些大分子醇或酚類如膽甾醇等結合生成分子化合物，此類分子化合物經過一定方法處理后可使其結合狀態(tài)破壞而將皂甙重新析出，醫(yī)學教|育網|收集整理故此性質可用于皂甙的提取分離。