如果疾病時的各種嚴(yán)重?fù)p害占優(yōu)勢而防御、代償?shù)瓤箵p害反應(yīng)相對不足，或者自穩(wěn)調(diào)節(jié)的紊亂十分嚴(yán)重，不能建立新的平衡，又無及時和正確治療，病人就可發(fā)生死亡（death）。當(dāng)然，有些疾病，即使經(jīng)過迄今為止最好的及時治療，仍將導(dǎo)致患者死亡。

　　死亡的原因可以是生命重要器官（如心、腦、肝、腎、肺、腎上腺等）發(fā)生嚴(yán)重的不可恢復(fù)的損傷，也可以是慢性消耗性疾病（如嚴(yán)重的結(jié)核病、惡性腫瘤等）引起的全身極度衰竭，也可以是由于失血、休克、窒息、中毒等因素使各器官系統(tǒng)之間的協(xié)調(diào)發(fā)生嚴(yán)重的障礙。

　　近年來，人們對死亡的認(rèn)識，正在經(jīng)歷著某些重要的變化醫(yī)學(xué)教育`網(wǎng)搜集整理。

　　按照傳統(tǒng)的概念，死亡被認(rèn)為是一個經(jīng)歷下述三個階段的過程：

　　1、瀕死期機(jī)體各系統(tǒng)的機(jī)能產(chǎn)生嚴(yán)重的障礙，中樞神經(jīng)系統(tǒng)腦干以上的部分處于深度抑制狀態(tài)，表現(xiàn)為意識模糊或消失，反射遲鈍，心跳減弱，血壓降低，呼吸微弱，或出現(xiàn)周期性呼吸。由于缺氧，糖酵解過程占優(yōu)勢，乳酸等酸性中間代謝產(chǎn)物增多；同時，ATP形成不足，能量供應(yīng)銳減，各種機(jī)能活動乃愈益減弱。凝死期的持續(xù)時間因病而異，例如因心跳或呼吸驟停的病人，可以不經(jīng)過或無明顯的瀕死期而直接進(jìn)入臨床死亡期，稱為猝死（sudden death）。因慢性疾病死亡的病人，其瀕死期一般較長?？沙掷m(xù)數(shù)小時至2～3晝夜。

　　2、臨床死亡期主要標(biāo)志為心跳和呼吸完全停止。此時反射消失，延髓處于深度抑制狀態(tài)，但各種組織中仍然進(jìn)行著微弱的代謝過程。動物實驗證明，在一般條件下，臨床死亡期的持續(xù)時間約為5～6分鐘，即血液供應(yīng)完全停止后，大腦所能耐受缺氧的時間。超過這個時間，大腦將發(fā)生不可恢復(fù)的變化。

　　在瀕死期或臨床死亡期，重要器官的代謝過程尚未停止。如果這種情況是由于失血、窒息、觸電等原因引起，則及時采取一系列緊急搶救措施，就可能起復(fù)蘇或復(fù)活的作用。

　　3、生物學(xué)死亡期是死亡過程的最后階段。此時從腦皮質(zhì)開始到整個神經(jīng)系統(tǒng)以及其他各器官系統(tǒng)的新陳代謝相繼停止并出現(xiàn)不可逆的變化；整個機(jī)體已不可能復(fù)活，但某些組織在一定時間內(nèi)仍可有極為微弱的代謝活動。此期中逐漸出理尸斑、尸冷、尸僵，最后尸體開始腐敗。