傳說在開元初年,鄯州都督杜希望常常偏頭痛。其小兒杜佑常常腳軟無力、疼痛。其府上的大夫卻不能根治他的怪毛病,杜希望為官清廉,其小兒聰明好學,一家人的病痛讓他憂郁不堪。于是,他招民間高人來治療他們一家的病痛。
這一天,杜希望府上來了兩個人:一個主薄手上托著一個土罐,罐里不時爬出嚇人的茯背蟲;另一個是砍柴工,身上背著一塊樹皮,那些樹皮似斷不斷,有許多絲相連著。
他們都稱能治好杜希望父子的病痛。杜希望想:這主薄管理地方文件資料,應該懂得治療這病。但這一個打柴的又如何治療???杜希望就問他們:主薄你平時管理文書,怎么想起為我治???
主薄說:我在文書上見到,青州一帶此蟲多如牛毛,“蝎形如水龜,八足而長尾,有節(jié),色青,捕者多以鹽泥食之。”上面還記著當?shù)厝擞糜驼舜讼x來吃,可以祛風通絡,疏筋透骨,除風濕。我要用它為你治療頭痛。
杜希望又問柴夫:你一個柴夫,如何治療我頭痛,兒子腳軟無力?
柴夫舉了舉自己堅實的手背說:我常年在山上奔走,腿強腰壯全靠我背上背的這扯絲皮。我在山上砍材,不小心摔折了腿,就用這絲棉皮,把腿纏著回家,這樹絲連皮就像人的筋連皮一樣,兌酒熬水喝,折的腿就好了,常服全身力大無窮。所以我可以治療你兒腳軟無力。
杜希望看他們說得很有把握,想著他們也不敢欺騙自己,否則將砍頭。于是,他就按他們教的方法各服用一種。杜希望把蝎子磨成粉或者油炸來吃。其兒子杜佑,用那一片一片樹皮,半水半酒煮來吃。三日后,杜希望頭也不痛了,杜佑腳也不軟了,能自由行走。
杜希望大喜,招來主薄與柴夫。問主薄其罐子里的蟲子為何江南沒有,這蟲叫什么名字?主薄回答叫全蟲,又叫茯背蟲。柴夫說:他這樹皮沒名,一般就叫扯絲皮樹、絲連皮、絲棉皮。
杜大人一聽,說:你們這些名太俗氣,你這蟲叫主薄蟲也不好聽,也體現(xiàn)不出作用。這兩種藥對我家功勞不分伯仲。把剩下的蝎子全倒在我家庭院繁殖,就叫它“杜伯”;還吩咐下人與柴夫進山移些絲連皮樹載種在庭院,就叫這樹為杜仲。醫(yī)學|教育網(wǎng)搜集整理
后來杜佑成了宰相,為官清廉,閑暇時常常給老百姓推薦杜伯治療偏頭痛;腰痛腳無力用杜仲。其孫子就是晚唐大詩人杜牧。