“胎教”有廣義和狹義之分。廣義的“胎教”，包括逐月養(yǎng)胎。起居環(huán)境的講究，情志心理衛(wèi)生，飲食營養(yǎng)調(diào)理及各種禁忌。還涉及到配偶的選擇，受孕條件，男子養(yǎng)精，女子養(yǎng)血等內(nèi)容。

狹義的“胎教”主要指給妊婦創(chuàng)造良好的精神心理狀態(tài)，以某種潛在的、目前尚未被人們認識清楚的途徑作用于胎兒，為日后個體先天形成的影響因素。關(guān)于“胎教”的起源，可以追溯到公元前十一世紀。

西漢經(jīng)學家劉向（約公元前77年——前6年）在其所著的《列女傳》中有周武王祖父季歷的妃子孕文王而進行胎教的記載：“太任。王季娶以為妃……及其有身，目不視惡色，耳不聽淫聲，口不出傲言，能以胎教子醫(yī)學教育網(wǎng)`搜集整理，而生文王”，這是史籍記載中最早的“胎教”?？梢?ldquo;胎教”在我國起源很早。

最早記載和提出“胎教”的是西漢政治家、文學家賈誼（公元前200——前168年）。賈誼在《新書。胎教》中最早明確提出“胎教”一詞，書中并有周武王妃妊成王于身“立而不跛，坐而不差，笑而不喧，獨處不倨，雖怒不罵，胎教之謂也”的記載。以上這些記載可以說明遠在三千多年以前，我們的祖先就十分注意和重視“胎教”這一問題。

歷代醫(yī)著和醫(yī)家對于“胎教”的內(nèi)容也有很多記述?！秲?nèi)經(jīng)》中曾談到孕婦七情過激造成嬰兒先天性“胎病”的內(nèi)容；北宋時醫(yī)家徐之才撰寫《逐月養(yǎng)胎法》從醫(yī)學的角度正式提出胎教的內(nèi)容并對其加以解釋；隋代時巢元方等所撰《諸病源候論》卷四十一“妊娠候”中也有許多關(guān)于胎教的內(nèi)容；唐代時孫思邈在《備急千金要方》中對胎教的內(nèi)容作了較為全面的介紹和論述；宋代著名婦科專家陳自明撰著《婦人大全良方》二十四卷。其中卷三十用一卷專篇來論述“胎教”。這是祖國醫(yī)學史上最早專篇論述“胎教”的著作，其后，歷代醫(yī)學家論述者不乏其人。