該血清庫由美國國防部（DoD）維持運行。當其所儲存的血清與軍人的人口統(tǒng)計、部署位置和健康調(diào)查數(shù)據(jù)等詳細信息聯(lián)系起來時，它們就可以提供對多種疾病的 獨特見解。對這些珍貴血清所進行的新研究項目會帶來軍事研究中一些熱門課題的突破——包括尋找遭受創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（ PTSD ）和自殺風險的生物標記。不過， DoD 會永久保留其樣本（即使在軍人離開部隊之后也是如此）的政策令一些人感到驚訝。

在美國馬里蘭郊區(qū)一幢普通的辦公大樓里，沿著有線電視提供商康卡斯特的大廳向前走，就可以看到全世界最大的血清庫坐落在那里。

在7個和高中籃球場差不多大的冰柜中，一排排小紙板盒堆積得很高，盒子里是裝有黃色或粉紅色血清的試管。血清中富含抗體和蛋白質(zhì)，但沒有細胞。冰柜的溫度 在零下 30 攝氏度左右，這就要求工作人員穿戴防護工作服醫(yī)學教育網(wǎng)`搜集整理、帽子、手套和口罩。目前還有 4 個空冰柜處于室溫，正等待著未來更多的樣本加入。

樣本來源

美軍在28年前開始為艾滋病病毒（HIV）監(jiān)測收集血清樣本。從那時開始，血清開始從HIV測試的剩余血液或者入伍后的標準體檢中定期收集，并被冷凍收藏以供未來參考使用。目前，國防部血清庫（DoDSR）的儲存量已增至 5550 萬個血清樣本，來自 1000 萬人——主要是軍人、退伍軍人或者申請入伍者。軍隊利用 DoDSR 進行一般的健康監(jiān)測以追蹤傳染病，并制定健康政策。不過，血清庫也已發(fā)展成熟，可以供有針對性的研究項目使用。

每年工作人員會接到約 100 個使用血清的申請。去年，62 個申請被綠燈放行并獲得樣本，其中一半用于研究，另一半用于病人樣本的臨床測試。在過去5年里， DoDSR 已滿足了 278 個這樣的申請。不過， DoDSR 的監(jiān)管者 Mark Rubertone 表示，并不是 DoDSR 的所有用途都是醫(yī)學方面的：它們也參與到刑事訴訟中——曾在兩起強奸案中成為女性受害者的參考。“即使在軍人離開軍隊后，其樣本的價值也沒有消失。”他說。

盡管 DoDSR 承諾正在進行的健康監(jiān)測和未來的研究有益于軍隊，但并不是所有的血清捐獻者對參與其中都有滿腔熱情——有些人甚至并不知道有這回事。 DoDSR 不會丟棄血清樣本，即使個別軍人或者申請入伍人員要求刪除其樣本。據(jù) Rubertone 稱，已經(jīng)有不到 10 個人要求刪除其樣本。不過，軍人和其家庭可能知道他們的血液情況以某種形式被記錄在案，但他們并沒意識到其血清被采集，所以類似的刪除要求很少見。到目前為止，沒有人成功地從血清庫中撤銷其生物學資料。

蘭德公司于 2010 年發(fā)布了關(guān)于血清庫的報告（相關(guān)內(nèi)容已在此前透露給維基解密），指出血清庫中將近 90 萬個樣本并不是來自于現(xiàn)役或者預(yù)備役人員，而是來自于軍人家庭中所謂的“依賴受益人”。根據(jù) DoDSR 的統(tǒng)計，從那之后，該數(shù)字已增長至“幾百萬”。

研究成果

使用血清庫資料的研究人員表示，來自于 DoDSR 的縱向數(shù)據(jù)有助于尖端研究。例如，尋找 PTSD 生物標記的一些研究項目。通過將 PTSD 患者的前期和后期 DNA 相配，并將其遺傳物質(zhì)與對照人群的 DNA 進行比較，研究人員希望在基因?qū)用嫔狭私?PTSD 于何時、以怎樣的方式變得明顯，從而通過 DNA 甲基化以及一些基因的沉默，影響 DNA 的構(gòu)建塊。

與此同時，其他研究人員通過研究血清來獲得關(guān)于曾在伊拉克和阿富汗服役過的軍人的創(chuàng)傷性腦損傷（ TBI ）與 DNA 甲基化之間關(guān)系的線索，他們從患有輕微 TBI 的 150 名軍人樣本中收集信息。該研究的調(diào)查員、馬里蘭州貝塞斯達國防醫(yī)科大學的流行病學家 Jennifer Rusiecki 表示，由于軍人——包括在戰(zhàn)場上和沒在戰(zhàn)場上的——會在自己不知情的情況下遭受輕微 TBI ，確認生物標記有助于臨床護理。

如果沒有 DoDSR 提供的血清及其信息，一些研究是不可能進行的。“我不知道其他庫有這樣的數(shù)據(jù)。” Rusiecki 稱。由于血清庫所宣稱的目標是健康監(jiān)測，因此這些樣本不會被刪除，即使其不再用于研究。

未來發(fā)展

美軍已經(jīng)制定了保障措施，以防止濫用血清儲備。所有使用 DoDSR 血清進行的實驗都需要有一個軍事聯(lián)合調(diào)查員—— DoD 設(shè)置的幫助確保血清用于軍事有關(guān)目的的職位。研究人員還必須獲得本地機構(gòu)的審查委員會的批準，以確保調(diào)查員會保障病人的隱私，并遵循倫理研究原則。

不幸的是，盡管軍隊血清庫的規(guī)模巨大，但血清作為醫(yī)療資源有其局限性。監(jiān)管 DoDSR 的軍隊衛(wèi)生檢測中心主任 Capt. Kevin Russell 稱，關(guān)于研究和健康監(jiān)測，血清能告訴我們的只有那么多，因為血清樣本并沒有與非常具體的信息相聯(lián)系——比如一個軍人在哪里駐扎，或者在服役期間遇到什么事。目前， DoD 正在發(fā)掘其他資料——尿液和血凝塊等——或者其他新技術(shù)是否可以豐富其血清庫。不過， Russell 說，讓 DoD 撤銷其血清儲存或者停止加入新樣本是“不可能的”，而血清庫里的 4 個空冰柜仍在那里等待著。