湖南名醫(yī)陳力新早年以賣藥為生，曾為家里雞窩中的雞蛋屢屢不翼而飛而惱怒。為了逮住偷蛋賊，他多次對母雞生蛋予以嚴密監(jiān)視。

一次他意外地發(fā)現(xiàn)，一條大蛇悄然而至雞窩吞下了雞蛋，然后爬上高高的樹梢上自我墜落，致使腹中之蛋因此而跌碎。望著溜之大吉的竊蛋“賊”，陳力新決心置其于死地。于是，巧設計謀，引誘這條蛇吞下一只與雞蛋極為相似的鵝卵石。誰知，這條蛇非但沒有死，反而因吃了一種草藥后“化”石為“遺”（排矢），以后仍一如既往照“偷”不誤。陳力新從中大受啟發(fā)，沿著蛇跡找到了這種野草、遂將此草命名為“化石草”。