中國人熟悉放血療法，因為它是針灸的一部分。其實，放血療法更是世界醫(yī)學的一部分。從史學角度看，不管當今的醫(yī)學多么的發(fā)達，人類的醫(yī)學史基本上是一部放血療法史；不管發(fā)生在哪一個地域的醫(yī)學，都有一個共同的起源——放血。

古文明中的放血療法

血管就像大地上的河流，大河流過的地方孕育了文明，也起源了醫(yī)學。大約在公元前3500年，放血療法同時出現(xiàn)在這些有“大”河文明的地方。

在古埃及醫(yī)生的“圣書體”符號文字中，就有指用箭一樣的東西來放血給人治病的內(nèi)容。美索不達米亞平原上的人們認為，放血可以驅(qū)除附身的魔鬼。印度醫(yī)學認為，人的健康是由氣、膽、痰這3種體液的平衡來維持的，它們間的不平衡就會導致血液的失調(diào)，于是放血被認為是一種有效的方法。除了用利器來放血，印度人還繼承了埃及和舒利亞人的水蛭放血法。放血療法從尼羅河和底格里斯河流到了古希臘和古羅馬后，逐漸發(fā)展成為一個時尚醫(yī)學。

誰是放血療法之父

如果要追溯現(xiàn)代西方醫(yī)學的始祖，希波克拉底無疑是最響亮的名字。在他看來，疾病不是一個局部現(xiàn)象，而是整個機體中血液、黏液、黑膽汁、黃膽汁四種體液平衡的紊亂，通過放血、催瀉及調(diào)節(jié)飲食等方法可以幫助人體的自然痊愈。這位西方“醫(yī)學之父”也成為了放血療法的鼻祖。

放血療法在西方的流行還與另一位偉大的醫(yī)學家蓋倫有關，他在解剖學、生理學、治療學上的成就，在16世紀以前無人能比。蓋倫推崇放血療法，在《治愈的方法》等著作里他闡明了這樣的觀點：放血療法幾乎可以適用于任何一種疾病，包括出血和虛弱的人。放血療法不僅僅是治療痛風、關節(jié)炎、眩暈、癲癇、抑郁、眼病等大病的優(yōu)選療法，更是預防疾病的主要手段。蓋倫非常熱衷于放血，在特定情況下，他推薦每天要放兩次血。

放血療法把理發(fā)師變成了外科醫(yī)生

1163年羅馬教皇亞歷山大三世，讓放血療法走入了民間，理發(fā)店成了放血療法的主要場所。理發(fā)師用的刀和人們對放血的熱需，譜寫了一段有意思的西方醫(yī)學史——外科學的發(fā)展是從理發(fā)店走出來的。其中標志性的人物就是16世紀的法國理發(fā)師Ambroise Paré，他后來被譽為“外科醫(yī)生之父”。

理發(fā)師們發(fā)展了一整套的放血操作規(guī)程和工具，放血療法的雙刃刀具叫“柳葉刀”，英國著名的醫(yī)學雜志“Lancet”（柳葉刀）就是來自放血用的雙刃刀片。理發(fā)店沿用至今的紅藍白條紋相間的柱狀標志中，紅色代表流動的動脈血液，藍色代表流動的靜脈血液，而白色代表止血用的繃帶，這是一個生動的放血療法廣告。

對放血療法的質(zhì)疑

隨著時間的推移，放血療法中引發(fā)的事故，漸漸使人們對其產(chǎn)生了質(zhì)疑。

1799年12月12日，68歲的美國第一任總統(tǒng)喬治。華盛頓騎馬巡視種植園回來，感到喉嚨疼痛，第3天病情加重，呼吸困難。華盛頓深信放血，他的私人醫(yī)生也深信放血的作用，連續(xù)數(shù)次的放血后，華盛頓停止了呼吸。

給華盛頓放血的醫(yī)生是美國“醫(yī)學之父”本杰明。瑞師（Benjamin Rush）的學生。本杰明創(chuàng)立了美國的醫(yī)學教育體系，當時四分之三的美國醫(yī)生都是他的學生。由于美國費城與西印度群島興旺的奴隸買賣，黃熱病在18世紀經(jīng)常光顧這個港口城市，1794年和1797年費城流行的黃熱病，讓放血醫(yī)學家本杰明吃了一場官司。那時，每天都有上百人排隊等候本杰明為他們實施的大量放血療法。一位名叫William Cobbett的英國記者對此產(chǎn)生了質(zhì)疑，并跟蹤了這一事件，發(fā)現(xiàn)經(jīng)本杰明治療的病人中死亡率較高，于是他發(fā)表文章說本大夫和他的學生們?yōu)槿祟惾丝诘臏p少做出了突出貢獻。本杰明的權威遭到了質(zhì)疑，他將這位記者告上法庭，最后法律給Cobbett開出了高額的罰單，但本杰明仍是抗擊傳染病的功臣。

之后，又有一位名叫亞歷山大。漢密爾頓的英國醫(yī)生，采取更科學的手段研究放血療法。366名患病的士兵被平均分成3組，有一組病人接受放血療法，另外2組接受其他方法治療，3組條件基本相同。結(jié)果是：不放血的兩組分別有2例和4例病人死亡，而接受放血療法組的死了35例。

19世紀初，法國醫(yī)生發(fā)表聲明，放血療法對治療肺炎和發(fā)熱性疾病完全無效。此外，皮埃爾。路易（Pierre Louis）也發(fā)表他用7年時間對近2000名病人的臨床觀察，發(fā)現(xiàn)放血療法明顯增加了病人的死亡率。至此，人們開始對放血療法的信念動搖，但是19世紀放血療法仍在流行，并且達到鼎盛。僅1833年，法國就進口了4150萬條用于放血的水蛭。

直到羅伯特?？坪盏纫慌t(yī)學微生物學家出現(xiàn)，這個流行了幾千多的療法才終于淡出了歐美主流醫(yī)學的舞臺。因為，人們找到了更好的抗菌消炎的辦法。但是，放血療法并沒有消亡。

放血療法真的沒有療效嗎

事實上，早在1628年，哈維就對放血療法提出強烈的質(zhì)疑。放血療法之所以有頑強的生命力，主要來自它的實用性價值。它雖然淡出了西方主流醫(yī)學，但仍然活躍在補充醫(yī)學的舞臺，對某些病癥，或某些特定的需求發(fā)揮作用。

對放血療法的研究證實了它可以起到一定程度的消除器官炎癥，降低體溫，減輕心臟負擔，激發(fā)免疫力等作用。全盤否定放血療法的人太偏激，把放血療法的作用簡單地歸結(jié)為“應急反應”的人也未免有些膚淺。

阿倫。格登，一位長跑愛好者，在準備參加“橫穿撒哈拉沙漠馬拉松賽”之前，出現(xiàn)乏力，膝疼。經(jīng)過醫(yī)生診斷確診為“血色素沉著癥（Hemochromatosis）”。這個病緣于血液中鐵元素含量過高。過量的鐵在身體內(nèi)堆積，對關節(jié)和臟器造成傷害，嚴重者會因心臟衰竭而死亡。治療這個病最簡單的辦法就是定期放血。格登就是在這個方法的治療下，機體達到了新的平衡。2006年4月，他跑完了“沙漠馬拉松賽”。

歐洲人對放血術迷信這么長的時間，可能還有個“基因”原因。大約有1/8的歐洲人帶有HFE基因（遺傳性血色素沉著癥候選基因），純西歐人種中這個比例甚至高達25%以上，有人據(jù)統(tǒng)計，大約每200個歐洲人中就有一個血色素沉著癥人。進一步的研究還顯示：女性血色素沉著癥發(fā)病較晚，每月一次的月經(jīng)解釋了為什么她們的病情往往要等到絕經(jīng)后才會顯現(xiàn)出來。

人們不愿意完全放棄放血術的原因是，除了放血療法確實能在某種程度上抵抗一部分細菌感染，對改善血液黏度，提高血液通過毛細血管的速度有一定的幫助外，對一部分高血壓、術后熱等也有一定的作用。然而，對于中醫(yī)來說，把用刀子切開靜脈放血變成用三棱針刺絡放血，更是趨利避害的選擇。

放血療法和刺絡療法

受不同文化的影響，醫(yī)學發(fā)展走向了不同的路。西方的醫(yī)學教皇蓋倫認為：血是人體產(chǎn)生的，經(jīng)常“過剩”；放血適合于任何病人，包括出血和虛弱的病人。他的觀點深深地影響了西方放血療法的風格，把沿著靜脈切開的放血療法稱為“靜脈呼吸”。中國的醫(yī)家則認為，血是十分寶貴的，不能大量地放，也不能隨便放。所以，針灸中的放血嚴格地講應該叫“刺絡”?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》云：“刺絡者，刺小絡之血脈也”，“菀陳則除之，出惡血也”，可以看出這與蓋倫的觀點不完全一樣。刺絡術不僅在出血量上不同于西方的放血，而且是在一套完整的經(jīng)絡腧穴理論和辨證施治理論指導下進行的，有嚴格的禁忌癥和適應癥。

美國哈佛大學醫(yī)學院院長Sydnty Burwell教授對他的學生說：“在10年內(nèi)，你們現(xiàn)在學習的知識有一半將會被證明是錯的，更糟糕的是，我們無法知道哪一半是錯的。”曾經(jīng)的主流醫(yī)學今天已經(jīng)淡出了，多個世紀以后，人們會不會像對待放血療法一樣來看待今天的醫(yī)學。