Rh是恒河猴外文名稱的頭兩個字母。蘭德斯坦納等科學(xué)家在1940年做動物實驗時，發(fā)現(xiàn)恒河猴和多數(shù)人體內(nèi)的紅細(xì)胞上存在Rh血型的抗原物質(zhì)，故而命名的。凡是人體血液紅細(xì)胞上有Rh抗原（又稱D抗原）的，稱為Rh陽性。這樣就使已發(fā)現(xiàn)的紅細(xì)胞A、B、O及AB四種主要血型的人，又都分別一分為二地被劃分為Rh陽性和陰性兩種。隨著對Rh血型的不斷研究，認(rèn)為Rh血型系統(tǒng)可能是紅細(xì)胞血型中最為復(fù)雜的一個血型系。Rh血型的發(fā)現(xiàn)，對更加科學(xué)地指導(dǎo)輸血工作和進一步提高新生兒溶血病的實驗診斷和維護母嬰健康，都有非常重要的作用。根據(jù)有關(guān)資料介紹，Rh陽性血型在我國漢族及大多數(shù)民族人中約占99.7%，個別少數(shù)民族約為90%。在國外的一些民族中，Rh陽性血型的人約為85%，其中在歐美白種人中，Rh陰性血型人約占15%。

在我國，RH陰性血型只占千分之三到四醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理，RH陰性A型、B型、O型、AB型的比例是3：3：3：1。

RH陰性者不能接受RH陽性者血液，因為RH陽性血液中的抗原將刺激RH陰性人體產(chǎn)生RH抗體。如果再次輸入RH陽性血液，即可導(dǎo)致溶血性輸血反應(yīng)。但是，RH陽性者可以接受RH陰性者的血液。

有些血型抗體是不完全抗體，與相應(yīng)的抗原細(xì)胞結(jié)合后看不出凝集現(xiàn)象，血清中有抗體但不容易發(fā)現(xiàn)。1945年抗人球蛋白試驗應(yīng)用到血型檢查中來，這種試驗就可檢查不完全抗體，從此，許多血型抗原陸續(xù)被人發(fā)現(xiàn)。每當(dāng)發(fā)現(xiàn)一個新抗原后就要確定這一抗原與已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的血型是什么關(guān)系，這樣在人的紅細(xì)胞上便確定了若干血型系統(tǒng)。此外，還有一些抗原，或因其在群體中出現(xiàn)的頻率太高，或因其在群體中分布的頻率太低，對它們無法進行遺傳學(xué)分析。在沒有弄清它們的遺傳關(guān)系以前，暫且把這些抗原分別叫做高頻率抗原及低頻率抗原，對于它們的歸屬有待進一步確定。