一、整體性

環(huán)境中的各種因素（物理的、化學(xué)的、生物的、社會(huì)的）不是孤立存在的，而是互相依存、互相影響、互相聯(lián)系的。如環(huán)境中的碳、氧、氮、硫等物質(zhì)在全球的生物化學(xué)循環(huán)中與整體環(huán)境之間就有著密不可分的聯(lián)系，由于超音速飛機(jī)在平流層日益頻繁的飛行，氮氧化物、氯氟烴（氟利昂）等進(jìn)入平流層，導(dǎo)致臭氧層（ozone layer）破壞，從而減弱阻擋強(qiáng)紫外線輻射的能力，削弱了臭氧層對(duì)地面生物的保護(hù)作用；煤炭、石油等能源的燃燒導(dǎo)致二氧化碳等氣體在大氣中的含量增加，引起地球平均氣溫上升，構(gòu)成溫室效應(yīng)*（greenhouse effect）；人口激增、資源濫用等社會(huì)因素也會(huì)對(duì)整體環(huán)境產(chǎn)生影響。這些情況表明，某一項(xiàng)環(huán)境因素的變動(dòng)都與整體環(huán)境息息相關(guān)。因此，人類在創(chuàng)造文明的同時(shí)，應(yīng)充分注意合理開發(fā)和科學(xué)利用資源，調(diào)整和規(guī)范自己的社會(huì)行為，保護(hù)環(huán)境，保護(hù)健康。

二、區(qū)域性

環(huán)境除具有整體特征外，還具有區(qū)域性特征。如廠礦排出的有害廢水對(duì)水系的污染影響多局限在下游沿岸一定地區(qū)范圍的環(huán)境和居民，而廠礦排放的有害氣體對(duì)大氣的污染影響則多以廠礦為中心波及一定范圍（尤其是下風(fēng)向地區(qū)）地區(qū)的環(huán)境質(zhì)量和居民健康。又如自然疫源性（生物源性）地方病和化學(xué)元素性（地球化學(xué)性）地方病也都具有嚴(yán)格的地方性區(qū)域特征，自然疫源性地方病由于病原體與所處地區(qū)內(nèi)自然地理?xiàng)l件相適應(yīng)，以及宿主生活習(xí)性的選擇性生存特點(diǎn)決定了自然疫源性地方病區(qū)域性特征?；瘜W(xué)元素性地方病的地域性特征則由地質(zhì)地理等自然因素的分布所決定，且因地球化學(xué)元素在地球外殼的分布并不均勻，故它們呈現(xiàn)明顯的區(qū)域性特征。

三、多變性

環(huán)境因素的多變性是指在自然和生物轉(zhuǎn)化及人們社會(huì)行為的作用下，使環(huán)境從內(nèi)部結(jié)構(gòu)到外在狀態(tài)處于變化過程中。人類認(rèn)識(shí)環(huán)境多變性特征的重要意義在于可以促使人類主動(dòng)地與自然界本身的運(yùn)動(dòng)相適應(yīng)、相協(xié)調(diào)，使環(huán)境變遷向有利于人類生存發(fā)展，減少和消除不良環(huán)境因素作用，防止環(huán)境退化和保護(hù)健康。

四、生物富集（biological enrichment）

又稱生物濃縮，是指生物體從周圍環(huán)境中吸收某種濃度極低的元素或不易分解的化合物并逐漸積累，使生物體內(nèi)該元素或化合物的濃度超過環(huán)境中濃度的作用過程。生物富集的程度用富集系數(shù)表示，即某種元素或難分解物質(zhì)在生物體內(nèi)的濃度與生物生長(zhǎng)環(huán)境中該元素或化學(xué)物質(zhì)濃度之比。該系數(shù)與環(huán)境中元素的種類和濃度，不同生物的生理生化特性及環(huán)境因素等有關(guān)。據(jù)報(bào)道，海水被DDT污染，濃度達(dá)0.00005ppm；經(jīng)過浮游生物的富集，其體內(nèi)可達(dá)0.04ppm（富集約1000倍）；又當(dāng)魚吞食浮游生物后，在魚體內(nèi)又進(jìn)一步富集到2.07ppm（富集約40000倍），魚再經(jīng)水鳥吞食，最終在鳥體內(nèi)的富集竟可高達(dá)75.5ppm（富集約100萬倍），導(dǎo)致水鳥大批中毒或死亡。

生物富集必須具備的條件是：①環(huán)境化學(xué)物質(zhì)易為各種生物吸收；②進(jìn)入生物體內(nèi)的環(huán)境化學(xué)物質(zhì)較難分解和排泄；③環(huán)境化學(xué)物質(zhì)在生物體內(nèi)富集和逐漸積累時(shí)，尚不致對(duì)該生物體造成致命傷害；④生物富集多通過食物鏈進(jìn)行（生物系統(tǒng)中的各種生物之間，以攝食和被攝食的關(guān)系逐級(jí)傳遞物質(zhì)和能量，彼此呈相互依存的鏈狀關(guān)系，稱食物鏈）。

五、環(huán)境自凈（environmental self-purification）

指受污染環(huán)境在物理、化學(xué)或生物因素作用下，使污染物濃度或總量降低的過程。降低的速度和數(shù)量因環(huán)境結(jié)構(gòu)和狀態(tài)的不同而有所差異。環(huán)境自凈是運(yùn)用環(huán)境因素自身的力量（物理凈化、化學(xué)凈化、生物凈化）消除環(huán)境污染物，凈化環(huán)境的重要途徑（參見本章第四節(jié)環(huán)境污染）。

物理凈化包括稀釋、混合、湍流、擴(kuò)散、凝聚、沉降、揮發(fā)、逸散。物理凈化能力的強(qiáng)弱取決于環(huán)境的物理?xiàng)l件（溫度、流量、流速、風(fēng)速、降水等）和污染物本身的物理性質(zhì)（比重、形態(tài)、粒度等）?；瘜W(xué)凈化包括氧化還原、化合分解、吸附及中和等。環(huán)境的化學(xué)條件（酸堿度、氧化還原電勢(shì)、溫度、化學(xué)組分等）和污染物本身的化學(xué)性質(zhì)對(duì)化學(xué)凈化也有很大影響。生物凈化包括生物吸收、分解、降解和轉(zhuǎn)化等，如植物可吸收土壤中的酚、氰并在體內(nèi)轉(zhuǎn)化為酚糖苷、氰糖苷；鳳眼蓮可吸收水體中的汞、鎘、砷等污染物，其根系微生物可降解轉(zhuǎn)化污水中的有機(jī)物；球衣菌可分解酚、氰為二氧化碳和水；一般需氧微生物能把污水中的有機(jī)物分解成二氧化碳、水、氨氮、磷等，而厭氧微生物則可把有機(jī)物分解為甲烷、硫化氫、硫醇、氨、二氧化碳等。通過生物吸收、分解和轉(zhuǎn)化使污染物（有機(jī)物）無機(jī)化的過程是生物凈化的主要途徑。此外尚有使有機(jī)物腐殖化（經(jīng)土壤微生物的分解、合成成為腐殖質(zhì)，此時(shí)病原微生物及寄生蟲卵均已死灰）等。

環(huán)境自凈有一定限度，超過限度或條件的改變都會(huì)止中止自凈甚或增加污染物的毒性。如大氣污染物可通過擴(kuò)散、稀釋達(dá)到凈化，而當(dāng)逆溫（inversion）（一般大氣溫度隨高度遞減，當(dāng)在某一高度上溫度隨高度反而出現(xiàn)增加或不變時(shí)，這個(gè)現(xiàn)象稱逆溫）形成時(shí)，即阻礙空氣的對(duì)流和湍流，低層的氣體污染物、氣溶粒子等均難以向上擴(kuò)散，導(dǎo)致大氣污染物聚集在逆溫層下，損害人體健康，嚴(yán)重時(shí)可增加阻塞性肺部疾患的死亡率。吸附和沉降對(duì)大氣及水體污染物只能是暫時(shí)性的清除，在增大大氣風(fēng)速及水體流速情況下，仍可使污染物泛起，使吸附物質(zhì)返環(huán)境造成再次污染。寄生蟲污染水體后，一般可沉降到水底并逐漸死亡，而血吸蟲、肺吸蟲及姜片蟲蟲卵仍可在水體中繼續(xù)孵化。一般情況下，通過微生物分解轉(zhuǎn)化作用可使污染物質(zhì)毒性降低，但也使污染物質(zhì)毒性增加的，如無機(jī)汞在水體中經(jīng)生物甲基化作用可轉(zhuǎn)化成毒性更強(qiáng)的甲基汞。