從前，江南一座大山上有座古寺，名叫威靈寺。寺里有個(gè)老和尚，治風(fēng)濕痹病、骨渣子卡喉很出名。老和尚治病時(shí)，總是先焚香念咒，再將香灰倒在一碗水里，讓病人喝。說來也怪，病人喝下香灰水，痛就好了。老和尚說，這是老佛爺施法救的。因此，他不但騙了不少香火錢，還得到了人們的信任。都說威靈寺的佛爺有求必應(yīng)，老和尚是“賽神仙”。

　　其實(shí)，老和尚那盛香灰的碗里放的不是一般的茶水，而是一種專治風(fēng)濕痛、骨渣子卡喉的草藥藥湯。老和尚每天讓一個(gè)小和尚在密室里煎這種藥。這個(gè)小和尚每天除煎藥外，還得燒火做飯，打掃院子等。但老和尚還經(jīng)常打罵他。小和尚有氣難出，便想了一個(gè)捉弄老和尚的辦法。在煎藥時(shí)，故意換上根本不能治病的野草。

　　這天，有個(gè)獵人的兒子被獸骨卡住了喉。獵人抱著兒子來威靈寺找老和尚治病?？墒?，小孩喝了藥湯毫不見效，獸骨渣仍橫在喉里，憋得他臉色發(fā)青，哭不出聲。老和尚一看，急得渾身冒汗，生怕當(dāng)場出丑，便對(duì)獵人說：“你身上準(zhǔn)不干凈，冒犯了佛爺。去吧，佛爺不想救你孩子了！”

　　當(dāng)獵人抱著氣息奄奄的兒子走出大殿時(shí)，小和尚端著一碗藥湯從后門追上說：“佛爺不靈，吃我的藥吧。”小孩喝下藥湯，不一會(huì)兒，獸骨便化了。小孩得救了。獵人連聲感謝。從此，老和尚的香灰水再也不能治病了?？汕笮『蜕兄尾〉娜藚s越來越多。人們都說，威靈寺前門的香灰水不治病，后門的藥湯倒治病。

　　一天，有個(gè)患風(fēng)濕的樵夫求藥，他忘了走后門，直接跑到大殿上找小和尚。這時(shí)老和尚才恍然大悟，原來香灰水失靈的原因就出在小和尚身上。他氣得臉色鐵青，牙齒咬得咯咯響?？僧?dāng)著樵夫的面，他又不便發(fā)作，急匆匆走出大殿，要找小和尚算賬，誰知一沒留神，失了足，從臺(tái)階上摔下來，跌死了。

　　此后，這個(gè)小和尚就成了威靈寺的主持。他大面積種這種專治風(fēng)濕和化骨渣子的草藥。凡是到威靈寺求醫(yī)的，小和尚都分文不取。由于這種草藥出自威靈寺，治病又像仙草一樣靈驗(yàn)，所以大家都叫它“威靈仙”。