據(jù)有關(guān)專家統(tǒng)計(jì)，世界上有85%以上的人患有不同程度的腰痛病，這其中又有26%左右的人患有“腰椎間盤突出癥”。椎間盤像一塊膠質(zhì)面環(huán)生長在脊椎的兩塊椎骨之間，運(yùn)動(dòng)時(shí)對脊椎骨起到緩沖作用。由于急性或慢性勞損、風(fēng)寒濕的侵襲，或因椎間盤退行性變化，引起纖維環(huán)部分撕裂或斷裂，導(dǎo)致髓核膨出甚至突出，壓迫神經(jīng)根或馬尾神經(jīng)，引起一系列神經(jīng)癥狀者，即為腰椎間盤突出（膨出）癥。此病多發(fā)生于20～50歲，約50%由急性扭傷引起，半數(shù)以上無明顯外傷史，但有長期的積累性勞損史。臨床主要癥狀有：下腰痛、下肢放射性神經(jīng)痛，以及肌無力、麻木感等。

　　多年來，臨床上對該病的診斷一般都是以腰痛、腿痛，即坐骨神經(jīng)、股神經(jīng)痛或麻木為診斷的主要依據(jù)，以至有人認(rèn)為坐骨神經(jīng)痛（麻木）和股神經(jīng)痛（麻木）是腰椎間盤突出癥的惟一診斷依據(jù)，治療效果也基本上依靠下肢疼痛或麻木的程度來確定。但臨床上也有許多無下肢神經(jīng)痛（麻木）的腰椎間盤突出癥患者，這種腰痛病的特點(diǎn)是，患者主訴下腰疼痛，活動(dòng)受限，臨床檢查時(shí)發(fā)現(xiàn)患者的脊柱生理曲度平直或輕度側(cè)彎，腰椎旁有壓痛，但病人沒有下肢疼痛或麻木的癥狀。經(jīng)X線或CT或MRI（核磁共振）檢查后可確診。予推拿或牽引術(shù)后癥狀減輕或消失。

　　腰椎間盤突出癥為什么會有下肢癥狀和無下肢癥狀之分呢？這是因?yàn)檠甸g盤突出后，致擠壓部位的微循環(huán)障礙，使部分下肢神經(jīng)根的血供受阻，血供受阻段的下肢神經(jīng)因此而發(fā)生缺氧，一些致痛物質(zhì)在這種情況下釋放，造成下肢神經(jīng)的疼痛或麻木，這就是腰椎間盤突出后常見下肢疼痛或麻木的原因。但是，當(dāng)突出物擠壓下肢神經(jīng)后，若沒有引起其血供的受阻，神經(jīng)根也未因有血供受阻而發(fā)生炎性反應(yīng)，故盡管有腰椎間盤突出，也不引起下肢神經(jīng)痛麻的癥狀。當(dāng)然，隨著病情的進(jìn)一步發(fā)展，也可能下肢神經(jīng)方面的癥狀會顯現(xiàn)出來。

　　無下肢神經(jīng)癥狀的腰椎間盤突出癥，治療方法跟有下肢神經(jīng)癥狀的腰椎間盤突出癥大同小異，治療機(jī)理主要是緩解軟組織的攣縮疼痛，使腰臀肌放松；其次是拉寬椎間隙，增加椎管內(nèi)負(fù)壓，促進(jìn)突出物回納；另外是松解骶從神經(jīng)根與突出物周圍組織的粘連，從而改變突出物與神經(jīng)根的位置關(guān)系。

　　無下肢神經(jīng)癥狀的腰椎間盤突出癥，容易同腰肌勞損、腰椎小關(guān)節(jié)紊亂癥、棘上韌帶損傷、腰骶發(fā)育異常等病癥混淆，凡頑固性腰部疼痛經(jīng)多種療法治療無效或效果不明顯者，應(yīng)考慮為椎間盤突出癥，最好經(jīng)CT或MRI掃描，以明確診斷。