狹義的醫(yī)學倫理學誕生于1803年，具體標志是英國著名醫(yī)師托馬斯•帕茨瓦爾于這一年出版的一本書即《醫(yī)學倫理學》。

　　(一)總體表述

　　醫(yī)學倫理學是醫(yī)學與倫理學相互滲透、相互作用產(chǎn)生的新興交叉學科，是一門認識、處理醫(yī)療衛(wèi)生實踐和醫(yī)學科學發(fā)展中人們之間、醫(yī)學與社會之間道德關(guān)系的科學。

　　(二)三個具體顯著特征

　　1．實踐性 醫(yī)學倫理學與醫(yī)學實踐密切相關(guān)。

　　(1)醫(yī)學倫理學的理論、規(guī)范來源于醫(yī)學實踐，是對醫(yī)學道德關(guān)系、道德意識、道德行為的概括和說明，而且，它們是在長期的醫(yī)療活動中形成、發(fā)展的。

　　(2)來源于醫(yī)學實踐的醫(yī)學倫理學理論、規(guī)范又對醫(yī)學實踐起著重大指導作用。

　　(3)醫(yī)學實踐既是醫(yī)學倫理學產(chǎn)生和發(fā)展的基礎、動力，又是醫(yī)學倫理學創(chuàng)立和建設的目的以及檢驗醫(yī)學倫理學理論正確性的唯一標準。

　　2．繼承性

　　(1)作為醫(yī)學倫理學的研究對象，醫(yī)學道德具有繼承性，也即是說，弘揚醫(yī)學道德是醫(yī)學進步的基本條件和重要標志，是貫穿醫(yī)學發(fā)展史的一條主線。

　　(2)醫(yī)學倫理學的主要內(nèi)容，例如“救死扶傷”、“為醫(yī)者仁”等倫理原則為醫(yī)者自覺地繼承、恪守，并在醫(yī)學發(fā)展中不斷發(fā)揚光大。

　　3．時代性

　　(1)作為醫(yī)學倫理學的研究對象，醫(yī)學道德具有時代性，也就是說，醫(yī)學道德伴隨著醫(yī)學和社會進步而不斷發(fā)展。醫(yī)學的進步，不僅是診治疾病手段的進步，而且是醫(yī)學道德的進步。制定與新的預防、診斷、治療方法相適應的倫理原則，是醫(yī)學道德進步的重要標志。

　　(2)作為某一種醫(yī)學倫理學的基本內(nèi)容，醫(yī)德原則、醫(yī)德規(guī)范以及醫(yī)德評價、醫(yī)德教育、醫(yī)德修養(yǎng)都是特定時代的產(chǎn)物，都不能脫離特定的時代。

　　(3)任何一種醫(yī)學倫理學的任務都反映和滿足特定時代和社會對醫(yī)學的需求，為醫(yī)學發(fā)展進行導向，為符合道德的醫(yī)學行為進行辯護。