成人腺垂體功能減退時，由于各種原因造成甲狀腺激素生成減少，或因外周組織對甲狀腺激素的敏感性減低，繼而引起一系列代謝減退的表現，如怕冷、出汗減少、皮膚干燥、表情遲鈍、心率減慢、食欲不振、大便干燥及疲乏無力等。有這一系列表現，稱之為甲減。甲減發(fā)病出現在胎兒期或出生后不久，稱之為呆小癥；出現在兒童期稱之為幼年甲減；出現在成年后稱之為成年人甲減。病情重者，由于有特征性的浮腫(皮下黏性液體增多，指按浮腫皮膚不凹陷)，稱之為黏液性水腫。

　　診斷依據

　　1.檢驗：空腹血糖、鈉、鉀、氯、PH、二氧化碳結合力，葡萄糖耐量試驗，皮質素水負荷試驗，促皮質素試驗(三日法)，血清甲狀腺激素測定，促甲狀腺激素興奮試驗，尿促性腺激素測定。有條件時可作血促皮質素(ACTH)、促甲狀腺激素(TSH)、黃體生成素(LH)放射免疫測定，血漿皮質醇測定及其晝夜節(jié)律，尿游離皮質醇測定，黃體生成素釋放激素(LRH)興奮試驗，促甲狀腺激素釋放激素(TRH)興奮試驗。血催乳素、生長激素測定。血雌二醇、睪酮測定。

　　2.特殊檢查：基礎代謝率測定、心電圖，必要時頭顱X線攝片、視野計檢查、眼底檢查。女患者行陰道細胞涂片檢查，以了解雌激素水平。