早在一個世紀以前，就有人發(fā)現(xiàn)機體受外來抗原物質(zhì)刺激后，能產(chǎn)生一種與該抗原發(fā)生特異性結(jié)合的物質(zhì)，稱為抗體。

　　1937年，有人用電泳法將人的血清蛋白分為白蛋白、甲種球蛋白、乙種球蛋白和丙種球蛋白，不久又證明了抗體存在于丙種球蛋白中，長期以來丙種球蛋白就成為抗體的代名詞。但以后又發(fā)現(xiàn)部分乙種球蛋白亦具有抗體功能。

　　因此，把具有抗體活性及抗體分子相關(guān)的球蛋白，統(tǒng)稱為免疫球蛋白。1964年在日內(nèi)瓦召開的人類免疫球蛋白命名會議上，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集把抗體統(tǒng)一命名為免疫球蛋白G、免疫球蛋白A、免疫球蛋白M，以后又發(fā)現(xiàn)了免疫球蛋白D和免疫球蛋白E，共有五類免疫球蛋白，而每一類免疫球蛋白又有許多亞型。

　　抗體的主要功能是與抗原（包括外來的和自身的）相結(jié)合，從而有效地清除侵入機體內(nèi)的微生物、寄生蟲等異物，中和它們所釋放的毒素或清除某些自身抗原，使機體保持正常平衡，但有時也會對機體造成病理性損害，如抗核抗體、抗雙鏈DNA抗體、抗甲狀腺球蛋白抗體等一些自身抗體的產(chǎn)生，對人體可造成危害。

　　系統(tǒng)性紅斑狼瘡是自身免疫性疾病中產(chǎn)生自身抗體最多的一種疾病，所以危害也最大。