巫與醫(yī)是同源的，從字型上看，醫(yī)最初寫作“璧”，下面是巫字。最早的時候，巫醫(yī)是一個具有兩重身份的人。既能交通鬼神，又兼及醫(yī)藥，是比一般巫師更專門于醫(yī)藥的人物。從殷墟甲骨文所見，殷周時期的巫醫(yī)治病，在形式上看是用巫術(shù)，造成一種巫術(shù)氣氛，對患者有安慰、精神支持的心理作用，但真正治療身體上的病，還是借用藥物，或采取技術(shù)性治療。

據(jù)《周禮》記載，當(dāng)時朝廷有在大史之下設(shè)“掌醫(yī)之政令”，并有食醫(yī)、疾醫(yī)（內(nèi)科）、瘍醫(yī)（外科）、獸醫(yī)等醫(yī)學(xué)分科，標志著巫、醫(yī)開始分家，司巫的職能在政權(quán)機構(gòu)中的作用逐漸削弱。從此巫師不再承擔(dān)治病救人的職責(zé)，只是問求鬼神、占卜吉兇。醫(yī)學(xué)教`育網(wǎng)搜集整理而大夫（醫(yī)生）也不再求神問鬼，只負責(zé)救死扶傷、懸壺濟世。周代的醫(yī)學(xué)理論思維也提高到了一個新的階段?！渡袝：樵贰分嘘P(guān)于水、火、木、金、土五行學(xué)說，《周易》中關(guān)于陰陽對立雙方的概括，是在巫術(shù)神學(xué)還占主導(dǎo)地位的條件下產(chǎn)生的具樸素唯物主義和辯證法思想形成的突破。在西周也有“以五味、五谷、五藥養(yǎng)其病，以五氣、五聲、五色視其死生”的記載。