為腹膜后器官。胰腺的神經系腹腔神經叢分支。胰腺病變可累及神經叢，引起背痛。胰腺有主胰管和副胰管。大部分人的主胰管與膽總管合為共同管道而形成Vater壺腹，開口于十二指腸，二管分開開口的也不少見。

胰腺是兼有內、外分泌的腺體。

胰液是人體最重要的消化液，主要含有碳酸氫鹽、淀粉酶、脂肪酶、胰蛋白酶、糜蛋白酶、彈性硬蛋白酶、血管舒緩素及核糖核酸酶、脫氧核酸酶等。胰蛋白酶、糜蛋白酶和其它許多酶在分泌入腸時呈無活性的酶原狀態(tài)，經腸激酶激活后才能將蛋白質分解成朊與胨，有活性的胰蛋白酶也能激活多種其他無活性的胰酶原。胰羧肽酶能逐步將多肽水解為游離的氨基酸。

胰腺的內分泌，胰島有多種內分泌的細胞：A（或a）細胞分泌胰高糖素；D（或δ）細胞分泌生長抑素；pp細胞分泌胰多肽等（詳見胃腸道激素的臨床聯(lián)系）。

胰腺分泌是由復雜的條件和非條件反射引起，并受神經及體液（含多種激素）調節(jié)。

胰管可通過內鏡逆行胰膽管造影顯示。正常主胰管由頭部、體部至尾部逐漸變細，邊緣光滑而規(guī)整。主胰管各部位管徑平均為：頭部4mm（3.3±1.1mm）；體部3mm(2.8±0.9mm;尾部2mm(2.2±0.6mm)。主胰管長約110mm左右。慢性胰腺炎時胰管擴張，寬窄不一或串珠樣改變。胰腺癌時主胰管造影劑可突然中斷或變細、管壁僵硬等，此外可發(fā)現(xiàn)胰管結石及胰腺假性囊腫等。