特殊黏膜為舌背黏膜，在功能上屬咀嚼黏膜，但又有相當的延伸度，有被覆黏膜的特點。最主要的是其表面有許多不同類型的乳頭，部分乳頭上皮內還有味覺感受器。

舌背黏膜表面有許多小突起，稱為舌乳頭。可將舌乳頭分為絲狀乳頭、菌狀乳頭、輪廓乳頭和葉狀乳頭等。

1.絲狀乳頭：數目最多，乳頭表面有透明角化上皮細胞。如絲狀乳頭萎縮，則舌面光禿；如舌苔剝落呈地圖樣者，稱為地圖樣舌。

2.菌狀乳頭：數目較少，分散于絲狀乳頭之間，有的菌狀乳頭的上皮內可見少數味蕾，故亦有味覺感受作用。當菌狀乳頭增生、腫脹、充血并呈草莓狀時，臨床稱為草莓舌。當菌狀、絲狀乳頭均萎縮，致使舌面乳頭消失而呈光滑一片，平如鏡面時，臨床稱之為光滑舌或鏡面舌。

3.輪廓乳頭：約8～12個，沿界溝的前方排列成一行。在乳頭的環(huán)溝側壁上皮內，有許多染色淺淡的卵圓形小體，稱味蕾，有感受味覺的功能。

4.葉狀乳頭：位于舌側緣的后部。在人類此乳頭已退化為5～8條平行的皺襞。正常時此乳頭不明顯，一旦發(fā)生炎癥則可引起腫痛。